Os senadores americanos Richard Blumenthal e Ed Markey escreveram ao CEO da Meta, Mark Zuckerberg, instando-o a interromper imediatamente os planos da empresa no sentido de que adolescentes possam acessar o Horizon Worlds. Circulam informes dando conta que a Meta pode colocar esses planos em prática já neste mês de março.
Vivaldo José Breternitz (*)
O Horizon Worlds é um aplicativo de realidade virtual e deverá ser um dos pilares do metaverso, que a Meta pretende seja seu carro chefe – colocado à disposição dos funcionários da Meta no ano passado, não fez sucesso, especialmente em função de sua instabilidade e por apresentar bugs.
Segundo os senadores, “qualquer estratégia para convidar jovens usuários para um espaço digital repleto de danos potenciais não deve ser impulsionada pelo objetivo de maximizar o lucro”.
Dentre esses danos potenciais, alguns usuários relataram terem sido assediados sexualmente no Horizon Worlds. Além de ser difícil a moderação em ambientes como esse, com grande volume de usuários em interação constante, já se observa nele a presença de muitos adolescentes, que podem contornar facilmente o limite de idade da plataforma.
No ano passado, a Meta perdeu US$ 13,7 bilhões em investimentos em realidade virtual e aumentada, fundamentais para a criação do metaverso; o Horizon Worlds é um componente-chave da visão da Meta para o metaverso, já que é a principal experiência da empresa em realidade virtual, mas ainda não atraiu uma base substancial de usuários. De acordo com o The Wall Street Journal, o objetivo da Meta é atingir 150.000 usuários para a plataforma até o final deste ano, e atrair adolescentes faz parte de seus planos.
Blumenthal e Markey também fizeram referência a documentos vazados pela ex executiva da Meta, Frances Haugen, que mostraram ser o Instagram, de propriedade da empresa, um gerador de problemas de saúde mental em adolescentes.
As denúncias de Haugen desencadearam uma série de propostas de regulamentação, nas quais os dois senadores estiveram envolvidos – eles estão céticos quanto à capacidade da Meta de manter o Horizon Worlds seguro para o público jovem.
À medida que os órgãos governamentais analisam mais profundamente o impacto das mídias sociais sobre os jovens, o Instagram interrompeu seus planos de desenvolver uma versão da plataforma para usuários menores de 13 anos. O Instagram também adicionou ferramentas de segurança adicionais para usuários menores de 16 anos, ferramentas estas que não tem mostrado eficiência.
Encerrando a carta, os senadores dizem que “com um histórico documentado de fracasso em proteger crianças e adolescentes, a Meta perdeu a confiança de pais, médicos, formuladores de políticas e do público”.
Realmente, a Meta é mais uma big tech que vem mostrando sua verdadeira face: a única coisa que importa é o lucro.
(*) Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor, consultor e diretor do Fórum Brasileiro de Internet das Coisas.
