A Honda está indo para o espaço, mas não no sentido em que usualmente empregamos essa expressão – ela acaba de se juntar à crescente lista de empresas interessadas na corrida espacial.
Vivaldo José Breternitz (*)
A gigante japonesa do setor automotivo realizou recentemente, por meio de sua divisão de pesquisa e desenvolvimento, um lançamento e pouso bem-sucedido de foguete — a primeira vez que a companhia consegue recuperar um foguete após este atingir quase 300 metros de altitude.
O voo histórico ocorreu em 17 de junho, nas instalações da Honda em Taiki, distrito de Hiroo, na província de Hokkaido, região apelidada de “cidade espacial” devido ao aumento das atividades espaciais públicas e privadas que ali vem ocorrendo.
O foguete experimental reutilizável tinha 6,3 metros de comprimento e 85 centímetros de diâmetro. Pesava 900 kg vazio, chegando a 1.312 kg com combustível. Embora modesto em comparação com veículos como o Falcon 9, da SpaceX, o teste representa um passo importante para a Honda.
Segundo a empresa, o foguete alcançou uma altitude de 271,4 metros e pousou a apenas 37 centímetros do alvo. A duração total do voo foi de 56,6 segundos — um desempenho considerado muito bom.
A Honda afirmou que o objetivo do teste era testar tecnologias essenciais para a reutilização de foguetes, como estabilidade durante a subida e descida, além da capacidade de pouso controlado. Desde 2024, a empresa vem realizando testes de combustão e sustentação em voo com esse objetivo.
A Honda também enfatizou as rigorosas medidas de segurança adotadas antes, durante e após o teste. A área de lançamento foi isolada em um raio de 1 quilômetro, e o foguete foi equipado com um sistema de desligamento automático, capaz de interromper a propulsão em caso de desvio da trajetória planejada.
Embora a Honda já demonstrasse interesse em tecnologias espaciais há anos, muitos de seus avanços permaneciam pouco divulgados. Agora, com o sucesso do teste, a empresa anunciou planos de seguir desenvolvendo seus projetos com o objetivo de realizar um lançamento suborbital até 2029.
Ainda distante de concorrentes como a SpaceX, de Elon Musk, e a Blue Origin, de Jeff Bezos, a iniciativa reforça o avanço da participação de empresas privadas na corrida espacial, o que promete beneficiar toda a indústria.
(*) Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor e consultor – [email protected].
