Enquanto Elon Musk agita os órgãos do governo americano, restos de satélites de uma de suas empresas, a Starlink, chovem sobre a Terra.
Vivaldo José Breternitz (*)
Esses satélites compõem uma constelação cujo objetivo principal é fornecer internet de alta velocidade para todo o mundo, incluindo áreas rurais e remotas onde a conexão à internet tradicional é difícil ou inexistente.
Os Starlink medem aproximadamente 3 por 1,3 metros e pesam cerca de 260 quilos e uma chuva de restos desses satélites está caindo sobre nosso planeta: somente no mês de janeiro, 120 satélites que chegaram ao fim de sua vida útil reentraram na atmosfera – em tese, nessa reentrada eles são totalmente destruídos pelo calor gerado pelo atrito, mas isso nem sempre acontece, o que pode gerar acidentes graves.
Mesmo quando os satélites queimam e se desintegram completamente antes de tocar o solo, liberam poeira de metais poluentes na atmosfera, como o óxido de alumínio que corrói a camada de ozônio. Por este motivo, os astrofísicos estão chamando a atenção para o risco de que reentradas tão massivas possam prejudicar nossa atmosfera – um único satélite Starlink de primeira geração produz cerca de 30 quilogramas de óxido de alumínio.
E esse é apenas o começo: desde 2018, a SpaceX colocou em órbita mais de sete mil satélites, que ao fim de suas vidas úteis se precipitarão em direção à Terra, sendo substituídos por satélites mais modernos.
“Mais de 500 dos 4.700 Starlink de primeira geração já reentraram”, afirma Jonathan McDowell, pesquisador do Centro de Astrofísica de Harvard, “Mas a atual taxa de reentradas diárias não tem precedentes”. Para fazer uma comparação, em todo o ano de 2024, apenas 33 Starlink queimaram na atmosfera.
Talvez fosse bom que Elon Musk prestasse um pouco mais de atenção aos seus negócios…
(*) Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor, consultor e diretor do Fórum Brasileiro de Internet das Coisas – [email protected].
