A Uber anunciou mais uma aliança estratégica no setor de veículos autônomos, desta vez com a gigante chinesa da tecnologia Baidu.
Vivaldo José Breternitz (*)
As duas empresas firmaram um acordo para implantar milhares de robotáxis da Apollo Go, divisão de veículos autônomos da Baidu, na plataforma da Uber em diversos mercados fora dos Estados Unidos e da China.
De acordo com um comunicado conjunto das empresas, as operações começarão ainda este ano, com foco inicial em países da Ásia e do Oriente Médio.
A medida é parte da estratégia agressiva da Uber para manter sua posição no setor de mobilidade urbana diante da ascensão dos robotáxis. Nos últimos meses, a empresa firmou acordos semelhantes com outras fornecedoras de veículos autônomos, como Waymo, Volkswagen, May Mobility e Pony AI, para operação em diferentes cidades ao redor do mundo.
Em alguns casos, a Uber tem ido além da simples parceria: investiu US$ 100 milhões na WeRide, uma empresa chinesa voltada à tecnologia aplicada a veículos autônomos. Fala-se também que Travis Kalanick, um dos fundadores e ex-CEO da Uber estaria envolvido em um processo de aquisição da Pony AI, empresa chinesa com a qual a Uber tem parceria.
Apesar do ritmo acelerado dos anúncios, a maioria dessas parcerias ainda está em fase inicial. No caso da Baidu, os usuários da Uber não poderão escolher diretamente um veículo autônomo da Apollo Go pelo aplicativo, mas poderão receber a sugestão de realizar a viagem usando um robotáxi totalmente autônomo. Esse modelo é semelhante ao adotado em outras parcerias da Uber com empresas do setor.
A Apollo Go é um dos principais projetos de mobilidade autônoma da China, tendo já realizado milhões de viagens com robotáxis em cidades chinesas. Com a nova aliança, a Uber dá mais um passo rumo à sua consolidação como plataforma global também para veículos sem motorista.
(*) Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor e consultor – [email protected].
