Nas eleições americanas de 1952, Dwight Eisenhower concorria com Adlai Stevenson, que era tido como franco favorito.
Vivaldo José Breternitz (*)
A rede de TV e rádio CBS cobria as eleições, fazendo pesquisas de intenção de voto usando, pela primeira vez na história um computador, um Univac, que era chamado “cérebro eletrônico”.
No início da noite da véspera da eleição, o sistema passou a gerar previsões no sentido de que Eisenhower seria o vencedor, por grande margem, segundo a Folha da Manhã de 6 de novembro de 1952. Isso aconteceu, ainda segundo esse jornal, com “movimento de rodas e luzir de lâmpadas.
Essa era uma imagem destinada a tornar a reportagem mais “emocionante” – em realidade, o computador estava na Filadélfia e transmitia os resultados do processamento para uma máquina telex instalada nos estúdios da CBS TV em Nova Iorque.
O telex era uma máquina muito parecida com uma máquina de escrever elétrica: à medida em que os dados chegavam, iam sendo impressos (e as teclas se movimentavam, como se alguém estivesse digitando!). Essa transmissão era algo avançadíssimo para a época.
As informações geradas pelo sistema levantaram a suspeita de que havia algum erro, de que “o cérebro eletrônico” havia enlouquecido. Isso não se confirmou e Eisenhower recebeu a maior votação de todos os tempos; o título da matéria publicada pelo jornal dizia a respeito: “Lúcida, não louca, a máquina assombrosa…”.
Agora, que os computadores fazem parte de nosso cotidiano, é engraçado relembrar as imagem que as pessoas comuns tinham dos primeiros computadores – Charles Collingwood, um dos apresentadores naquela noite perguntou, ao vivo, olhando para o telex: “Have you got a prediction for us, UNIVAC?” – evidentemente a máquina nada fez, o que levou Collingwood a completar “You’re a very impolite machine, I must say”…
(*) Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor, consultor e diretor do Fórum Brasileiro de Internet das Coisas.
